Родился 10 августа 1919 года. В армию призван в 1939 году с 4-го курса Вурнарского зооветтехникума. Окончил полковую школу, получил направление в 167-й артиллерийский полк старшиной 2-й батареи 1-го дивизиона в г. Гродно. Там его застала война. Отступал с боями, партизанил, прошел всю территорию Союза; освобождал Чехословакию, воевал на территории Германии. Войну закончил в г. Хемниц, недалеко от Праги. Демобилизовался в мае 1946 года.
Награжден орденом Отечественной войны I степени, орденом Славы III степени, медалями "За отвагу", юбилейными.

Коваль, Н. Все надо делать от души [Текст] : ветеран Великой Отечественной войны Иван Васильевич Ермолаев/ Наташа Коваль // Знамя труда. - 2006. – 4 марта. - С. 2  (Читать)